Scopri una cura per l'HIV?

• Potrebbe 2, 2024

Due pazienti sieropositivi non mostrano segni del virus dopo aver ricevuto la chemioterapia e trapianti di cellule staminali come trattamento per il linfoma, secondo una nuova ricerca.

I pazienti sono diventati il ​​secondo e il terzo caso noti della "cura sterilizzante", in cui un trattamento medico elimina tutte le vestigia dell'HIV, il virus che causa l'AIDS, dell'organismo. Sono rimasti liberi dal virus, anche se i medici hanno smesso di assumere droghe per mesi.

"Non siamo stati in grado di rilevare il virus né nelle cellule del sangue o nel plasma di questi pazienti", ha detto il ricercatore capo Dr. Timothy Henrich della Facoltà di Medicina del Università di Harvard e Brigham and Women's Hospital, Boston.

"Abbiamo anche fatto una biopsia del tessuto intestinale di uno dei nostri pazienti e non siamo stati in grado di rilevare l'HIV in quelle cellule, essenzialmente non abbiamo alcuna evidenza di recupero virale."

I risultati saranno presentati alla International Society Society Conference a Kuala Lumpur, in Malesia.

I pazienti avevano ricevuto terapia antiretrovirale a lungo termine per l'HIV quando hanno sviluppato il linfoma, un tipo di tumore del sangue che ha a che fare con i globuli bianchi, ha detto Henrich.

Entrambi sono stati sottoposti a chemioterapia seguita da trapianti di midollo osseo per curare il linfoma. Successivamente, Henrich non è stato in grado di rilevare alcuna infezione da HIV nei loro organismi.

Henrich ha presentato alcuni risultati preliminari della ricerca alla Conferenza internazionale sull'AIDS. Da allora, lui ei suoi ricercatori hanno ritirato la terapia antiretrovirale dai pazienti per vedere come il trattamento completamente antitumorale per l'HIV fosse stato scartato. Un paziente è stato senza trattamento e senza virus rilevabili per 15 settimane e l'altro per sette.

Henrich ha avvertito che è troppo presto per dichiarare che i pazienti sono completamente guariti. "Sebbene non possiamo rilevare l'HIV, potrebbe essere presente, ma in quantità estremamente basse", ha detto. "Stiamo andando ad aspettare e vedere, e vedere cosa succede con questi pazienti."

Sfortunatamente, questo tipo di cura non è qualcosa che può essere praticato ampiamente in tutte le persone infette dal virus. "I trapianti non sono un trattamento estensibile, economico e persino sicuro per i pazienti HIV", ha detto Henrich.

Il cosiddetto "paziente di Berlino", Timothy Brown, è il primo caso documentato di una cura sterilizzante per l'HIV. Brown è un uomo americano vissuto in Germania e che ha ricevuto un trapianto di midollo osseo per curare la leucemia.

Il marrone è rimasto immune dall'HIV anche dopo aver lasciato la terapia antiretrovirale. Le cellule del midollo osseo trapiantate hanno fornito a un donatore una rara mutazione genetica che aumenta l'immunità alla forma più comune del virus e i ricercatori ritengono che ciò abbia contribuito a proteggere Brown dalla re-infezione.

Le scoperte di Henrich sono significative perché i suoi due pazienti non hanno ricevuto trapianti di cellule del midollo osseo con la mutazione genetica che ha aiutato Brown. Inoltre non hanno ricevuto l'intensa chemioterapia o le radiazioni del corpo intero che hanno preceduto il trapianto di cellule staminali Brown.

I suoi trapianti di cellule staminali sembrano essere stati protetti dalla terapia antiretrovirale in corso da parte dei pazienti stessi, continuata durante il trattamento del cancro.

"Nei trapianti di midollo osseo, le cellule donate rimuovono e sostituiscono effettivamente le cellule del sangue del ricevente", ha spiegato Henrich. "La terapia antiretrovirale ha permesso alle cellule del donatore di sostituire le cellule del ricevente senza essere infettate".

Confrontando Brown con i due nuovi pazienti, i ricercatori sperano di comprendere meglio le risposte immunitarie che hanno protetto tutti e tre, ha affermato Rowena Johnston, vicepresidente e direttore della ricerca di amfAR (Foundation for AIDS Research), che sponsorizza la ricerca di Henrich.

"A quel tempo non era affatto chiaro come si fosse verificata la cura", ha detto Johnston del caso di Brown. "Un modo in cui le scoperte di Henrich sono significative è che ci hanno permesso di distinguere tra i fattori che avrebbero potuto essere la chiave nella cura di Timothy Brown".

"Attualmente immaginiamo che curare le persone su larga scala attraverso i trapianti di cellule staminali porrebbe molti problemi seri, ma i ricercatori nella terapia genica stanno lavorando su modi che forse un giorno potrebbero essere possibili", ha detto Johnston.

I risultati presentati alle riunioni dovrebbero essere considerati preliminari fino a quando non saranno pubblicati su una rivista medica recensita da professionisti.
 

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