Malattie tropicali, rischio latente

• Aprile 19, 2024

I dati forniti dall'Organizzazione mondiale della sanità (Oms) confermano che circa 3.300 milioni di persone - ovvero la metà della popolazione mondiale - vivono in aree endemiche in cui la malaria e altre malattie tropicali, come la dengue e leishmaniosi, sono vulnerabili. Ciò che si teme è che, a seguito dei cambiamenti climatici, queste malattie infettive si siano diffuse ulteriormente.

L'aumento di uno o due gradi nella temperatura media di alcune regioni del mondo potrebbe causare, ad esempio, che tra 40 e 60 milioni di persone corrono il rischio di contrarre malattie tropicali, dato che l'aumento delle temperature favorisce la sopravvivenza delle zanzare, così come lo sviluppo e la moltiplicazione dei parassiti che causano queste malattie.

D'altra parte, le alte temperature incoraggiano anche la migrazione di insetti tropicali verso regioni in cui di solito non vivono. In altri casi, i cambiamenti climatici allungano la stagione riproduttiva degli insetti aumentando considerevolmente la popolazione.

Un paio di anni fa suonavano gli allarmi in Spagna. Con temperature irregolari e un'estate estremamente calda, si è parlato delle devastazioni del riscaldamento globale e della possibilità che alcune malattie africane raggiungano la penisola iberica, in particolare quelle trasmesse dalle punture di zanzara, come la dengue e la malaria.

Il futuro minaccia focolai sporadici

Un rapporto dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) delle Nazioni Unite, pubblicato nel 1995, prevedeva: "più siccità, incendi e scarsità d'acqua, insieme a più morti prodotti da ondate di calore come quella che ha causato centinaia di vittime nel sud-ovest e nel Midwest degli Stati Uniti nel 1995. Le malattie tropicali come la malaria si sarebbero diffuse quando le zanzare e gli altri trasmettitori avrebbero raggiunto nuove aree ".

Da parte sua, il dott. Rogelio López-Vélez, esperto di malattie infettive all'ospedale Ramón y Cajal di Madrid, ha sottolineato che "è impossibile che queste malattie diventino di nuovo endemiche", anche se si possono verificare sporadiche o occasionali epidemie, anche quando il cambiamento Il cambiamento climatico è strettamente correlato alla salute delle persone e c'è il rischio che arrivino malattie tropicali già sradicate in molti paesi sviluppati.

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