Il corpo appassisce, ma la salute emotiva no

Uno studio dell'Università del Michigan, negli Stati Uniti, ha esaminato l'evoluzione di 1.688 coppie di gli anziani e ha concluso che coloro che trascorrono almeno 14 ore alla settimana a prendersi cura del proprio partner disabile vivono più a lungo di altri. "Questi risultati suggeriscono che le persone che forniscono assistenza possono, in effetti, beneficiare in determinate circostanze ", dice. Stephanie L. Brown , assistente professore di medicina interna presso la Facoltà di Medicina dell'Università del Michigan e autore principale dell'articolo di studio.

Per l'analisi, Brown e il suo team hanno esaminato sette anni di dati tratti dallo studio sulla salute e sul pensionamento condotto dall'università, con a campione rappresentativo di cittadini statunitensi oltre i 70 anni. All'inizio dello studio, i membri di ciascuna coppia hanno indicato separatamente l'aiuto che hanno ricevuto dal coniuge in una lunga lista di attività quotidiane, come vestirsi, fare il bagno, mangiare, cucinare, usare i soldi e prendere le loro medicine.

La maggior parte di loro, circa l'81%, ha dichiarato di non aver ricevuto l'aiuto dai coniugi, il 9% ha dichiarato di aver ricevuto meno di 14 ore di aiuti a settimana e il 10% ha dichiarato di aver ricevuto 14 o più ore di aiuto ogni settimana. Nel corso dello studio, 909 persone sono morte, circa il 27% del campione.

 

Aiutare il coniuge, estende la vita di coloro che si prendono cura di lui

Dopo aver analizzato i dati, i ricercatori hanno scoperto che le persone che davano almeno 14 ore di assistenza settimanale ai loro coniugi avevano probabilità significativamente inferiori di non morire, rispetto a coloro che non avevano prestato cure coniugali. "Ancora non sappiamo esattamente come la motivazione e il comportamento del caregiver possano influenzare la loro salute, ma potrebbe essere che aiutare qualcun altro, specialmente una persona cara, allevia alcuni degli effetti dannosi dello stress dal vedere che la persona soffre ", ha detto Brown. L'Università del Michigan inizierà presto nuove ricerche per esaminare come comportamenti altruistici e utili, inclusa la cura di un'altra persona, possano migliorare il benessere.