La battaglia contro la demenza

• Aprile 25, 2024

La perdita delle funzioni mentali, come la conservazione della memoria e il ragionamento, sono tra i maggiori problemi affrontati dagli anziani. La demenza è uno di questi, con la malattia di Alzheimer come causa comune. Medici e ricercatori stanno cercando di determinare come ritardare o addirittura invertire gli effetti di queste malattie allenando il cervello.

Comprensione della demenza e del morbo di Alzheimer

il demenza e il Alzheimer Spesso si completano a vicenda. La demenza si riferisce alla debolezza della memoria e della salute mentale. Si dice che l'Alzheimer abbia causato circa il 50-60% dei casi di demenza. Tra le altre possibili cause della demenza ci sono le malattie di Parkinson e Huntington , ictus, consumo eccessivo di alcol e droghe, carenze nutrizionali, lesioni alla testa e malattie correlate al cervello.

L'Alzheimer inizia lentamente. Le aree interessate per prime sono quelle relative alla memoria, alla lingua e al ragionamento. Nel tempo, questi sintomi diventano più gravi, come dimenticare le funzioni essenziali per la cura personale.

Il rischio di avere l'Alzheimer di solito inizia a 60 anni. I rischi aumentano se un membro della famiglia ha la malattia.

In tutto il mondo ci sono 24 milioni di persone che soffrono di una certa forma di demenza. Se non vengono trattati immediatamente, il numero potrebbe raggiungere 84 milioni entro il 2040. Associazione di Alzheimer negli Stati Uniti, riporta 4,5 milioni di casi di malattia nel 2004.

Brain training

Esercizi per il cervello possono aiutare a ritardare l'insorgenza della demenza. Secondo lo studio condotto dal Dr. Charles B. Hall del Dipartimento di Epidemiologia e Popolazione, Einstein College of Medicine, a New York; Esercizi di esercizi come leggere, scrivere e giocare a carte potrebbero ridurre la perdita di memoria.

488 intervistati di età compresa tra 75 e 85 anni hanno partecipato al loro studio. Lo studio è durato cinque anni e i partecipanti non hanno presentato alcuna forma di demenza all'inizio dell'indagine. Dopo cinque anni, circa 101 di loro hanno sviluppato demenza.

Nella ricerca, sono stati incoraggiati a partecipare ad attività come la risoluzione di cruciverba, giochi di carte, giochi da tavolo, lettura e scrittura. Coloro che hanno svolto solo un'attività settimanale o che non hanno fatto nulla hanno sviluppato la demenza.

Gli effetti del morbo di Alzheimer possono anche essere rallentati con l'allenamento del cervello, come mostrato nel caso di Richard Wetherhill. Un giocatore di scacchi qualificato e un professore universitario sono stati sottoposti a esami neurologici ottenendo risultati normali. Ma quando è stato sottoposto ad autopsia dopo la sua morte, i test hanno dimostrato che aveva sviluppato l'Alzheimer. Apparentemente, gli effetti della malattia sono stati ridotti dai giochi di scacchi e altri esercizi cerebrali.

Per allenare il cervello è importante fare diversi esercizi cognitivi. Non è sufficiente concentrarsi su una singola forma, come un gioco di carte. Ci sono diversi tipi di esercizi che possono essere usati come puzzle, esercizi ottici, matematica, ragionamento e attività linguistiche.

L'allenamento al cervello non si riferisce solo agli esercizi mentali. Gli esercizi fisici sono anche importanti nello sviluppo di una migliore salute mentale. L'esercizio aumenta la fornitura di ossigeno al cervello, rendendo il flusso sanguigno più efficiente e incoraggiando la crescita di nuove cellule cerebrali.

Gli esperti concordano sul fatto che è meglio iniziare presto. L'allenamento al cervello può essere fatto prima dei 60 anni, il che consente più tempo per esplorare diversi tipi di allenamento ed esercizi.