La poliomielite può essere prevenuta

• Aprile 25, 2024

La poliomielite è una malattia contagiosa e storicamente devastante. È una malattia virale che nel 95% dei casi non ha sintomi, può colpire il sistema nervoso e portare a paralisi parziali o totali. Sebbene sia stato praticamente sradicato in tutto il mondo, ci sono ancora alcune regioni con focolai di poliomelite, soprattutto tra i bambini più poveri del pianeta.

Che cosa causa la polio

La poliomielite è una malattia infettiva acuta, causata da un virus gastrointestinale chiamato poliovirus che può attaccare il sistema nervoso e distruggere le cellule nervose responsabili del controllo dei muscoli; il danno è irreversibile, i muscoli interessati smettono di svolgere la loro funzione e sono paralizzati.

Nei casi più gravi, la polio può portare alla morte.

Il poliovirus si diffonde per contatto diretto da persona a persona, da muco o catarro infetti dal naso o dalla bocca, o dal contatto con le feci infette. Il virus entra attraverso la bocca e il naso, si moltiplica nella gola e nel tratto intestinale per essere assorbito e diffuso attraverso il sangue e il sistema linfatico.

Il tempo trascorso dall'essere infetto dal virus allo sviluppo dei sintomi della malattia (incubazione) varia da 5 a 35 giorni.

Tre modelli base di infezione

Esistono tre modelli fondamentali di infezione da polio: a) infezione subclinica (abortiva), b) non paralitica e c) paralitica.

Circa il 95 percento dei casi sono infezioni subcliniche e non hanno sintomi. Una persona con questo tipo di infezione può manifestare malessere, mal di testa, mal di gola e rosso, dolore, febbre leggera e vomito.

Questo modello di poliomielite colpisce il sistema nervoso centrale (il cervello e il midollo spinale) ed è diviso in forme non paralitiche e paralitiche, che possono verificarsi dopo il recupero da un'infezione subclinica.

Come prevenire la polio

L'unico modo per combattere la polio è attraverso la prevenzione: il vaccino antipolio previene in modo sicuro (oltre il 90% di efficacia) nella maggior parte delle persone.

Tra il 1840 e il 1950, la polio è stata un'epidemia globale, ma da quando sono stati sviluppati i vaccini contro questa malattia, l'incidenza è stata drasticamente ridotta.
 

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