Polio in vigore in quattro paesi

• Aprile 25, 2024

Attualmente, venti milioni di persone sono paralizzate a causa di questo terribile virus. E sebbene ci siano sempre meno vittime della polio - dal 1988 sono diminuite di oltre il 99% nel mondo - ma è ancora presente in quattro paesi.

Nel 1988 fu promossa l'Iniziativa per l'Eradicazione Globale della Poliomielite e si stima che, a quel tempo, ci fossero 350.000 casi sul pianeta. Come risultato di questa campagna guidata dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), per il 2006 sono stati notificati solo 1.997 focolai.

Questa riduzione è, senza dubbio, un successo. Tuttavia, non tutte sono buone notizie: secondo le relazioni del 2008, la poliomielite rimane endemica in quattro paesi, principalmente nell'India settentrionale, nella Nigeria settentrionale e al confine tra Afghanistan e Pakistan.

Si tratta di luoghi di grande povertà economica dove ci sono stati pochi sforzi per sradicare questa malattia, che colpisce soprattutto i bambini sotto i cinque anni di età.

Vaccinazione, unica opzione

La poliomielite non ha cura, può solo essere prevenuta. Il vaccino antipolio, somministrato ripetutamente, offre ai bambini una protezione permanente. Nel 2007, più di 400 milioni di bambini sono stati immunizzati in 27 paesi.

Secondo l'organizzazione internazionale, una su 200 infezioni porta a paralisi irreversibile (di solito delle gambe), e dal 5 al 10 per cento delle persone con paralisi muoiono a causa dell'inattività dei muscoli respiratori.

Il virus selvaggio immagazzinato in America Latina

Nel 1994, tutti i paesi dell'America Latina, grazie alle campagne di vaccinazione, riuscirono a sradicare la polio dalla regione e ad impedire migliaia di morti o paralisi causati dalla malattia, soprattutto tra i bambini.

Tuttavia, il virus esiste ancora nei laboratori e il suo deposito rappresenta una minaccia per l'eliminazione definitiva di questa malattia. Per verificare che il virus della polio selvatico sia adeguatamente contenuto e sicuro, la Pan American Health Organization (PAHO) ha creato una commissione che ha presentato i suoi risultati all'inizio del 2010.

Secondo la ricerca che ha analizzato la situazione in quasi 60 mila laboratori in 42 paesi, solo Argentina, Brasile, Canada, Trinidad e Tobago, Cile, Costa Rica, Guatemala, Messico e Stati Uniti hanno riferito di avere virus selvatici o materiale infetto conservati in 246 laboratori; mentre in Colombia, Cuba e Panama, tra i 33 paesi che non hanno il virus, è già stato distrutto.

Nelle parole di Carlyle Guerra, presidente della Commissione regionale per il contenimento della polio di PAHO, "nelle Americhe il virus della polio selvaggia non circola da 19 anni, l'ultimo caso era in Perù, ma dobbiamo continuare a monitorare. Il virus esiste nei laboratori e può sfuggire se non ci sono condizioni di sicurezza adeguate. "